눈 사진이 왜 회색으로 나올까

눈밭에서 찍었는데 눈이 회색입니다. 내 눈에는 분명 하얀데 카메라는 아닙니다. 이유는 하나고, 고치는 데는 1초 걸립니다.

노출계는 「흰색」이 뭔지 모릅니다

카메라의 노출계는 색도 피사체도 못 봅니다. 들어오는 빛의 양만 재고, 딱 하나를 노립니다 — 화면 전체가 중간 밝기로 평균 나는 것. 검정과 흰색의 한가운데쯤입니다.

이 가정은 대개 맞습니다. 거리, 방 안, 한낮의 얼굴 — 전부 평균이 중간쯤입니다. 그래서 노출계는 조용히 제 일을 하고, 우리는 그런 게 있는 줄도 모릅니다.

눈밭이 그 가정을 깹니다. 눈은 압도적으로 밝습니다. 노출계는 「빛이 너무 많이 들어온다, 이대로면 사진이 하얗게 뜬다」고 판단하고 노출을 깎습니다. 눈이 중간 밝기가 될 때까지요. 중간 밝기는 회색입니다. 흰색을 원했는데 노출계는 만들어진 대로 정확히 일했습니다.

노출계가 고장 난 게 아닙니다. 자기가 아는 단 하나를, 그 가정이 깨지는 장면에서 그대로 한 것뿐입니다.

해결 — 노출 보정

쓸 만한 카메라에는 전부 노출계의 답을 받아서 더 밝게 혹은 더 어둡게 민다는 조작이 있습니다. 보통 EV 나 +/− 로 표시되고, 「스톱」이라는 단위로 움직입니다.

눈밭에서는 +1 로 밉니다. 화면이 온통 눈이고 빛이 밋밋하면 +1.7 까지도 갑니다. 카메라에게 이렇게 말하는 겁니다 — 「네가 중간 밝기를 원하는 건 알아. 그런데 이 장면은 진짜로 평균보다 밝아.」

• 새 눈, 흰 벽, 한낮의 백사장, 웨딩드레스 → +1 ~ +2
• 평범한 거리, 그늘의 인물, 실내 → 0
• 공연장, 밤거리, 검은 고양이, 어두운 무대 → −1 ~ −2

밤에는 같은 규칙이 거꾸로 돕니다

뒤집어 봅시다. 밤거리는 대부분 검정입니다. 노출계는 빛이 너무 적다고 보고 「이대로면 사진이 새카맣게 나온다」고 판단해 노출을 올립니다. 어둠이 중간 밝기가 될 때까지요. 그래서 뿌옇고 허연 사진이 나옵니다. 밤 사진에 밤이 없어집니다.

노출 보정을 −1 로 당기면 검정이 다시 검정이 됩니다. 같은 규칙, 반대 방향입니다.

밝은 장면 → +EV. 어두운 장면 → −EV. 두 번만 해 보면 어색함이 사라집니다.

셔터를 누르기 전에 아는 법

찍어 보고 확인할 필요가 없습니다. 미리 알려 주는 도구가 둘 있습니다:

• 라이브 노출 미리보기 — 실제로 찍힐 밝기가 화면에 그대로 나옵니다. EV 슬라이더를 밀면 눈이 회색에서 흰색으로 변하는 게 보입니다.
• 히스토그램 — 사진의 어두운 부분(왼쪽)과 밝은 부분(오른쪽)이 얼마나 있는지 보여 주는 그래프입니다. 눈밭이면 무게가 오른쪽에 쏠리되 오른쪽 벽에 붙지는 않아야 합니다. 벽에 붙으면 그 밝은 부분은 영영 날아간 겁니다.

둘 다 렌즈메라 촬영 화면에 있고, 찍는 동안 무슨 일이 일어나는지 설명해 줘서 규칙이 몸에 남습니다.

요즘 폰은 알아서 해 주지 않나요

많은 폰이 눈 장면을 인식해서 보정합니다. 될 때는 잘 됩니다. 다만 장면 인식은 결국 추측이고, 정작 중요한 상황에서 틀립니다 — 눈밭 위의 사람, 창 너머의 설경, 해 질 녘의 눈. 규칙을 알면 추측에 맡기지 않아도 됩니다.

그리고 이 규칙은 옮겨 갑니다. 노출 보정은 앞으로 잡게 될 모든 카메라에서 똑같이 작동합니다 — 미러리스든, DSLR 이든, 1978년 필름 SLR 이든.