실내 사진이 왜 주황색으로 나올까

따뜻하고 편안한 방에서 찍었는데 사진이 온통 주황색입니다. 내 눈에는 주황색이 아니었는데 카메라에는 그랬습니다. 그 차이를 봅니다.

빛에는 색이 있고, 뇌가 그걸 지워 줍니다

빛은 중립이 아닙니다. 촛불은 진한 주황이고, 백열등도 주황입니다. 흐린 하늘은 파랗고, 그늘은 아주 파랗습니다. 이걸 켈빈(K)으로 재는데, 숫자가 낮으면 따뜻한 주황, 높으면 차가운 파랑입니다.

우리 뇌는 이걸 자동으로, 끊임없이 보정합니다. 햇빛 드는 거리에서 전등 켜진 방으로 들어가도 흰 종이는 여전히 희게 보입니다. 실제로는 아닙니다. 뇌가 일을 하고 있고, 우리에게 말해 주지 않을 뿐입니다.

카메라에는 뇌가 없습니다. 거기 있는 빛을 그대로 기록합니다. 따뜻한 전구 아래에서는 빛이 진짜로 주황색이니, 사진도 진짜로 주황색입니다.

사진이 틀린 게 아닙니다. 뇌가 조용히 지워 온 빛의 색을 그대로 보여 준 것뿐입니다.

화이트밸런스는 뇌가 하던 일을 대신하는 설정입니다

화이트밸런스는 카메라에게 「지금 어떤 빛 아래 있는지」를 알려 줍니다. 그러면 카메라가 전체 색을 되돌려 흰색이 희게 보이게 맞춥니다.

• 자동 — 카메라가 추측합니다. 대개 맞고, 섞인 빛과 강한 색에서 틀립니다.
• 백열등 — 가정용 전구용. 화면을 차갑게 내립니다.
• 주광 — 햇빛용.
• 흐림 / 그늘 — 화면을 따뜻하게 올립니다. 그 빛이 파랗기 때문입니다.
• 켈빈 — 숫자를 직접 정합니다. 내리면 차가워지고 올리면 따뜻해집니다.

주황색 방이라면 전구 프리셋을 고르거나 켈빈을 피부색이 피부색으로 보일 때까지 내리면 됩니다. 정답 숫자는 없습니다. 맞아 보이는 숫자가 있을 뿐입니다.

자동이 실패하는 자리는 정해져 있습니다

자동 화이트밸런스는 화면 전체를 보고 추측합니다. 그래서 예측 가능하게 틀립니다:

• 섞인 빛 — 창문과 전등이 같이 있는 방. 하나의 정답이 없으니 아무도 원하지 않은 절충안을 고릅니다.
• 한 색이 지배할 때 — 빨간 벽, 초록 들판, 파란 수영장. 카메라는 빛이 그 색이라고 착각하고 그 색을 지웁니다.
• 식당과 무대 — 일부러 색을 넣은 조명입니다. 자동은 우리가 남기고 싶었던 분위기를 정확히 지웁니다.

필터와는 다릅니다

따뜻한 필터는 완성된 사진 위에 주황색을 덧칠합니다. 화이트밸런스는 사진이 만들어지기 전에 카메라가 무엇을 중립으로 볼지를 바꿉니다. 하나는 화장이고 하나는 시력입니다. 주황색 방을 필터로 고치려 들면 주황색 위에 주황색을 더하는 셈입니다.

렌즈메라는 화이트밸런스를 휠에 놓고 실시간 미리보기를 붙였습니다. 셔터를 누르기 전에 방이 주황에서 중립으로 바뀌는 게 보이고, 돌리는 동안 그 숫자가 무슨 뜻인지 설명해 줍니다.